Reina de la noche
Hylocereus undatus (Haw.)Britton & Rose
Sinónimos científicos: Cereus triangularis De Candolle; Cereus undatus Haworth; Hylocereus tricostatus (Goosselin)
Britton & Rose
Familia: Cactaceae
Otros nombres: Cactus trepador, Pitahaya, Flor de
cáliz, Pitajaya, Pitaya, Tasajo. Bella de la noche, Cactus
trepador, Flor de cáliz, Pitahaya roja, Pitajaya, Pitaya. Thanh long (Vietnam: fruta del
dragón). Belle of the night, Dragon-fruit, Honolulu Queen, Night-Blooming
Cereus, Nightblooming cactus, Queen of the night, Red Pitahaya, Strawberry Pear.
Probablemente el
nombre del género se derive de la combinación de la palabra griegas hylo, hulos
(bosque); con la palabra latina cereus (candela de cera, columna de cera).
Planta de tallos
color verde oscuro, de hábito trepador o rastrero, que se ramifica
profusamente. Sus raíces aéreas le permiten trepar sobre árboles y otros
soportes.
Los segmentos
pueden medir hasta 1,2 m. y los tallos mayores a 10 m., con grosores superiores
a 10 cm. Posee 3 costillas angulosas, con márgenes ondulados que se vuelven
córneos con la edad. Areolas pequeñas, de 2 mm de diámetro con internodos de 1
a 4 cm. Los tallos adultos tienen 1 a 3 espinas marron grisáceas a negras de 2
a 4 mm de longitud, aciculares a subcónicas.
Las flores, muy grandes, de color blanco a
blanco-amarillentas, tienen unos 25 cm de longitud x 15 cm de diámetro,
fragantes, nocturnas, duran una sola noche.
El fruto, conocido
como pitahaya o fruta del dragón, es de
color rojizo a su madurez, la cubren escamas en forma de hojas también rojizas
con el ápice verdoso, pulpa blanca comestible y numerosas semillas negras muy
pequeñitas.
Origen: América
Central y del Sur. De amplia
distribución en las regiones tropicales de todo el mundo.
