Gomero
Ficus elastica Roxb.
Familia:
Moraceae
Otros nombres: Árbol del caucho,
Higuera cauchera, Gomero caucho, Palo de goma, Seringueira de jardín, Hoja de
hule.
Ficus, antiguo nombre de la higuera; elástica, hace referencia a sus propiedades cauchíferas. Caucho proviene de la palabra cautchuc con la que los aborígenes designaban a
la goma elástica.
Árbol de buen porte, pueden alcanzar
30-35 m de altura; tronco corto y grueso, macizo irregular, que ramifica desde
baja altura, corteza grisácea, lisa, con ranuras horizontales, de hasta 2
m de diámetro, normalmente con raíces aéreas y contrafuertes para anclarlo al
suelo. De follaje perenne, copa muy extendida, ramas exteriores algo colgantes.
Hojas alternas de color verde más
oscuro y lustroso en el haz y más pálidas en el envés, de bordes lisos, forma
aovada alargada, coriáceas, de 10-35 cm de largo y 5-15 cm de ancho; ese
tamaño es mayor en plantas jóvenes (ocasionalmente de 45 cm de largo), mucho
más pequeñas en ejemplares viejos (típicamente de 10 cm de largo). Las hojas
desarrollan una vaina en el meristema apical, que va creciendo a medida que la
nueva hoja crece. Antes de abrirse completamente están envueltas en una larga
estípula verde clara con matices rojizos.
El fruto es un sicono (higo) pequeño,
amarillo verdoso oval, de aproximadamente 1 cm de largo, apenas comestible; con
solo una semilla viable. Existen híbridos, a menudo con hojas variegadas.
Origen: Asia tropical. Nordeste de
India (Assam), sur de Indonesia (Sumatra y Java). Fue introducida en Europa en
1815 como planta de interior.
