Higuera
Ficus macrophylla
Desf.
ex Pers.
Familia: Moraceae
Otros nombres: Higuera de Bahía Moreton; Higuera
negra (Black fig.)
Su epíteto específico macrophylla se
deriva del Griego antiguo makro “grande” y phyllon “hoja”. El nombre común
generalmente usado es higuera de Bahía Moreton, en honor a la Bahía Moreton en
el sur de Queensland, sin embargo se le encuentra en otros lugares. El término
se ha generalizado erróneamente para otras especies de higueras en Australia.
Un nombre alternativo de Higuera negra, se deriva del color oscuro de la
corteza madura.
Arbol de buen porte. En su origen
puede alcanzar cerca de 50 m de altura. El tronco puede ser macizo, con gruesos
y prominentes contrafuertes en la base. La corteza es gris y rugosa. Es
monoico: cada árbol produce flores funcionales masculinas y femeninas. Su
follaje siempreverde. Tiene hojas largas, elípticas, aterciopeladas y
verde oscuras, 15-30 cm de largo; peciolos largos y estípulas rojizas. Los
frutos miden 2-5 cm de diámetro, tornándose de verde a púrpura con manchas mas
claras conforme maduran; el fruto madura en un año. Aunque comestibles, son
desabridos.
Puede funcionar como una higuera
estranguladora al instalarse sobre el tronco de un árbol huésped y vive como
epífita hasta que sus raíces establecen contacto con el suelo; entonces se
alarga y estrangula su huésped, finalmente llegando a ser un árbol
independiente. Los frutos tipo sicono, solo son polinizados por las avispas de
higo.
Origen: es nativa de la mayor parte de
la costa este de Australia, desde la Meseta Atherton, en el norte de
Queensland, hasta el Río Shoalhaven en la corta sur de Nueva Gales del Sur. Es
nativo.
