Arbol
del viajero
Ravenala madagascariensis Sonn.
Familia: Strelitziaceae
Otros nombres: Palma del viajero
Se denomina de esta
manera por el hecho de que los viajeros sedientos podían encontrar depósitos de
agua en muchas partes de la planta, tales como los foliolos de las hojas, las
brácteas de las flores, la base de las hojas. Aunque por su aspecto lo parezca,
no es una verdadera palmera.
Planta herbácea,
desarrolla un pseudotallo debido a las vainas foliares endurecidas. Con un
tronco de aproximadamente 9 metros de altura y hojas de largos peciolos de un
verde intenso que recuerdan a las hojas de los bananos.
Las grandes y
numerosas flores color blanco crema son hermafroditas, asimétricas, en grupos
cinciniformes protegidos primariamente por grandes brácteas, varias
inflorescencias laterales largamente pedunculadas. El perianto de 3+3 tépalos, los externos iguales
y libres, los internos desiguales soldados, uno de mayores dimensiones y
plegado en forma de flecha rodeando al estilo. El androceo con 5 ó 6 estambres.
El gineceo de 3 carpelos soldados, ovario ínfero, trilocular, numerosos
primordios seminales.
El fruto de color
marrón es una cápsula valvicida con 3 valvas que contiene unas semillas de
color azul.
