Ciprés calvo
Taxodium
distichum (L.)
Rich.
Familia:
Taxodiaceae
Otros nombres: Ciprés de los pantanos
El nombre Taxodium deriva del grigo Taxos (tejo) y oidos (forma) aludiendo a su parecido
con el tejo, especialmente en sus hojas. El específico distichum significa dos filas; con hojas y
flores opuestas en el tallo.
Arbol corpulento que puede llegar a medir 40 m. de
altura. Porte simétrico, majestuoso, cónico y de base muy ancha. Tronco
derecho, columnar, a veces ramificado, en forma de candelabro, con corteza
fibrosa, de color pardo rojizo, con largas hendiduras poco profundas, se
desprende a tiras; la base suele estar muy ensanchada especialmente en los
terrenos pantanosos. Su corteza es pardo rojiza y fibrosa.
Presenta un follaje ligero y elegante; hojas alternas,
lanceoladas, dispuestas en dos filas en brotes laterales, agudas pero no
punzantes, planas, delgadas, de 1 a 1,5 cm. de largo, de consistencia flexible;
color verde claro brillante, tanto en el haz como en el envés; en otoño viran
al ocre y por último al marrón en la senescencia, en el momento de caer; es de
las pocas especies de coníferas que tiran las hojas cada año.
Flores: monoicas (masculinas y femeninas separadas en el
mismo árbol); en inflorescencia en forma de conos colgantes: los masculinos
terminales en racimos cortos y apretados, de color verde rojizo; los femeninos,
solitarios, de 1-3,5 cm. de diámetro, de color verde rojizo, dehiscentes.
Dos semillas no aladas bajo cada escama. Estróbilos
femeninos de maduración bienal, reunidos en racimos poco numerosos, sésiles,
escamas claviformes cada una con dos semillas no aladas.
Es la única conífera que vive tanto dentro del agua como
en terrenos más secos. Su hábitat ideal son las aguas estancadas.
