Mamón
Carica papaya L.
Familia:
Caricaceae
Otros nombres: Papaya/o;
Papayero; Ababaya o Abaya (Caribe); Melón de árbol; Mamao; Naimi; Capaídso;
Fruta bomba (Cuba); Lechosa (por su savia); Pucha o Paque.
Carica, del griego karike,
nombre de una higuera, puesto por Linneo por la semejanza de sus hojas. Papaya,
adaptación de su nombre nativo.
Arbol pequeño, rara vez alcanza los 8 metros de
altura y 25 cm. de diámetro, de tronco erguido que forma un eje único de gran longitud, corteza
castaño claro con cicatrices semicirculares en toda su longitud, copa superior
de ramificación abierta y ascendente e inferior péndula.
Las hojas son grandes,
palmeadas, con pecíolos muy largos y nervaduras salientes en la cara inferior.
Según la característica de sus flores puede ser
dioica (de sexos separados, con flores masculinas o femeninas en distintas
plantas), mamón macho (de flores masculinas); mamón hembra (de
flores femeninas).
Las flores masculinas se disponen en racimos
péndulos, color blanco amarillentos; las femeninas solitarias o en
inflorescencias cortas, blanco amarillentas, más grandes que las masculinas y
dispuestas en la base de las hojas; puede haber ejemplares que llevan simultáneamente
flores masculinas, femenina y hermafroditas. Las flores poseen cáliz breve de 5
sépalos, corola de 5 pétalos algo torcidos. Las masculinas llevan 5 ó 10
estambres; las femeninas con ovario de 5 carpelos pluriovulados.
El fruto es una baya esférica, ovoide o
piriforme, de sección circular o presentando 5 ángulos más o menos marcados. La
corteza es lisa, amarillo oscura o amarillo asalmonado a la madurez, con numerosas semillas
oscuras. El látex que exuda contiene papaína, una enzima que tiene numerosas
aplicaciones en la industria de la alimentación, cosmética y farmacéutica.
Origen: América
tropical, probablemente de
México y América central, desde donde fue llevado por españoles o portugueses
al Viejo Mundo. Cultivada en casi todas las regiones tropicales del planeta.
