Estrella federal
Euphorbia pulcherrima (Willd. ex Klotzsch) Graham
Familia: Euphorbiaceae
Otros nombres: Pastora,
Noche buena, Flor de pascua, Flor de Nadal, Pascuero, Poinsetia (EE.UU).
Los antiguos mexicanos la llamaban, en náhuatl, Cuetlaxóchitl proviene
de la unión de dos palabras, Cuetlaxtli que significa cuero y xochitl; al
unirse la primera pierde su terminación tli por lo tanto una traducción literal
podría ser Flor de cuero debido al
color rojo vivo de los pétalos, semejante a la piel recién desprendida. Se la
conoce en Argentina como estrella federal debido a que su color rojo recuerda
al emblemático color rojo punzó del Partido Federal y a que la disposición de
sus pétalos puede recordar a una estrella. En Nicaragua se conoce por Pastora
pues en la época navideña se utilizaba como adorno durante las posadas.
Arbusto o pequeño árbol cuya
altura puede variar entre 0,6 y 3 m, de follaje caduco, con grandes hojas
simples, alternas, aovadas o elípticas, con pecíolos rojizos, láminas desde
enteras hasta sinuado-lobadas a dentadas, de 10-15 cm de largo, glabras o
pubescentes, de color verde claro.
Pequeñas inflorescencias amarillas. Las llamativas brácteas que forman
la parte superior de la planta, de color rojo, rosa, blanco verdoso o blanco amarillento
son a menudo confundidas con flores.
Origen: América Central, México.
