Tártago
Ricinus
communis L.
Familia:
Euphorbiaceae
Otros nombres: Higuerilla,
Higuera infernal, Higuera del diablo (Centroamérica); Carrapateira, Mamona,
(Brasil); Bafureira (Portugal); Castor bean (Norteamérica); Palma Christi,
Palmacristi.Castor, nombre genérico en Norteamérica, hace referencia al “aceite
de castor” obtenido de sus semillas, cuyo nombre le fue dado por poseer
cualidades similares al original “jugo de castor”.
El nombre del género Ricinus
significa garrapata, por la semejanza existente con sus semillas, el
epíteto communis del latín, común.
Es un arbusto profusamente
ramificado, de ramas gruesas, huecas, verde rojizas, hojas grandes, alternas,
palmatilobadas, lóbulos bien marcados de ápice agudo y bordes dentados. Son
verdes o verde rojizas, brillantes, envés de las hojas verde más claro y con la
nervadura central prominente, largamente pecioladas (pecíolos rojizos más
largos que las hojas).
Inflorescencia en panojas
terminales, flores monoicas (femeninas y masculinas en el mismo individuo pero
separadas), las flores masculinas dispuestas en la parte inferior de la
inflorescencia, las femeninas en la superior; frutos capsulares esféricos,
espinosos o erizados (espinas blandas, cortas y gruesas), formados por tres
secciones o carpelos que contienen una semilla cada uno.
Al secarse los carpelos se
abren en una especie de explosión y las semillas son expulsadas con fuerza. Las
semillas tienen un alto contenido oleoso, tienen apariencia marmolada.
Origen: aunque su origen
está ligado a la región este de África tropical y a la India, su cultivo se ha
extendido a los climas cálidos de todo el mundo.
