Coquillo
Jatropha curcas L.
Sinónimos científicos: Curcas adansonii Endl.; Curcas
indica A. Rich.; Curcas lobata
Splitg. ex Lanj.; Jatropha acerifolia
Salisb.; Jatropha edulis Cerv.
Familia: Euphorbiaceae
Otros nombres: Pinhão manso (Brasil); Coquito
(Costa Rica); cotoncillo (Honduras); Piñón
(Guatemala, Nicaragua); Piñón de tempate,
Tempate (España).
Arbusto o árbol pequeño, caducifolio, de
hasta 8 m de alto, usualmente menos, y diámetos inferiores a 20cm, con fuste
ramificado a poca altura. Copa:
ancha e irregular. Corteza:
verde amarillenta, pálida y casi lisa, delgada como papel, con desprendimientos
en tiras horizontales. Corteza interna blanca con rayas rojas, exuda una savia
amarillenta y sabor astringente.
Hojas simples, alternas, con peciolos de 5-20 cm de largo, lámina acorazonada,
de 7-25 cm de diámetro, con tres a cinco lóbulos, de borde liso. El haz es
verde, el envés verde claro, glabro o este último con pelillos finos.
Flores masculinas y femeninas en la misma planta, algunas hermafroditas, y
plantas solo con flores femeninas, pequeñas, con pétalos de 6mm de largo,
blanquecinos.
Frutos cápsulas elípticas, de 2,5-4cm de diámetro, un poco carnosa, color
amarillo que se vuelve café oscuro al madurar y se abre en tres partes. Semillas 2-3 por fruto, oblongo elipsoides,
de aproximadamente 2 cm de largo y 1cm de ancho, pálidas, con líneas negras
conspicuas.
Las semillas contienen un aceite no
comestible, que se puede utilizar directamente para aprovisionar de combustible
a lámparas y motores de combustión o se puede transformar en biodiesel.
Origen: Exótica.
Nativa de América Central. Incluye desde el norte de México hasta el norte de
Centroamérica. A pesar de ser una planta originaria de América, su auge se dio
en el continente Africano. Se la cultiva en América Central, Sudamérica,
Sureste de Asia, India y África.
